Vínculo Cat-humana pode voltar mais de 5.000 anos

Por Alan Mozes

Reporter HealthDay

Segunda-feira, 16 dezembro, 2013 (HealthDay News) - Eles podem não ter o título de "homem" s melhor amigo ", mas os gatos domésticos foram ronronando em torno da casa por um longo tempo.

Por quanto tempo? Nova pesquisa aponta para trás pelo menos 5.300 anos, em que os felinos ponto que necessitam de alimentos e os seres humanos que necessitam de assassinos de roedores podem ter entrado em um relacionamento mutuamente benéfico.

"Nós todos os gatos do amor, mas eles" re não um animal de rebanho ", co-autor do estudo Fiona Marshall disse. `Eles` re uma espécie solitária, e assim eles `re realmente raro em sítios arqueológicos, o que significa que apenas don` t sabe muito sobre sua história com as pessoas."

Novos métodos científicos habilitado "s time para mostrar o que levou a gatos" Marshall domesticação, disse ela. Quando os cães foram atraídos para as pessoas que vivem como caçadores-coletores 9.000 a 20.000 anos atrás, parece que os gatos foram domesticados pela primeira vez como agricultor "s animais, disse ela.

"Cats teve um problema [obter] alimentos, e assim foram atraídos para o nosso grão de milho. E agricultores tiveram um problema com roedores, e achei que seria útil ter gatos comê-los", disse Marshall, professor de arqueologia e presidente em exercício do departamento de antropologia da Universidade de Washington de St. Louis. Os resultados são publicados na edição de 16 de dezembro do Proceedings of the National Academy of Sciences.

Os autores ressaltam que, embora os gatos são uma das espécies de estimação mais populares do mundo, informações sobre o tempo de sua domesticação tem sido escassa, principalmente com base em artefatos Egipto que datam de cerca de 4.000 anos e mostram os animais eram moradores da casa então.

evidências antropológicas adicional da conexão também tinha sido descoberto em Chipre, as notas da equipe, o que sugere alguma forma de contato próximo (embora não necessariamente domesticidade) que remonta cerca de 9.500 anos. Mas a incapacidade de ligar os pontos entre estes dois períodos tem pesquisadores frustrados por anos.

A revelação atual resulta de uma análise de oito ossos gato, atribuídos a pelo menos dois gatos, desenterraram perto de uma pequena aldeia agrícola conhecida como Quanhucun na província de Shaanxi, China. Os gatos foram descrita como semelhante em tamanho para gatos domésticos encontrados hoje na Europa.

A datação por radiocarbono identificou os gatos como tendo vivido há cerca de 5.300 anos atrás - 3.000 anos antes de os gatos domésticos primeiros previamente identificados na China.

Os pesquisadores também sujeitos humanos, gato, e os ossos de roedores para análises sofisticadas isótopo, que indicou a três tinham padrões alimentares similares. Todos os três tinham consumido quantidades "significativas" de alimentos à base de milho. Isto sugere que os gatos foram devorando animais que viveram na painço.

Além disso, um dos gatos foi encontrado para ter tomado em mais alimentos à base de milho, e menos carne, do que teria sido o esperado. Este apontou quer para felino comportamento limpeza ou alimentação dos gatos por moradores locais, os autores supôs.

A equipe também descrito apoiar evidências arqueológicas - recipientes de armazenamento de cerâmica para o painço, o que sugeria que os residentes humanos no momento em que tinha sido lidar com uma ameaça de roedores.

"Mais tarde, eles estão gradualmente domesticados como animais de estimação, eu suponho", disse o autor do estudo Yaowu Hu, do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia da Academia Chinesa de Ciências em Pequim.

O próximo passo, disse Marshall, é a realização de uma análise de ADN em profundidade para categorizar precisamente a identidade dos gatos encontrados em Quanhucun. Esse trabalho, disse ela, já está prevista para começar, mas sem o seu envolvimento.

Os amantes do gato está tomando as descobertas no tranco. A organização sem fins lucrativos Cat Fanciers Association of Alliance, Ohio, acha que o processo de domesticação felina ainda não é um negócio feito.

"A domesticação dos gatos é um processo evolutivo extremamente gradual e contínua", disse Joan Miller, presidente da sensibilização e da educação para a associação. Naturalmente cauteloso e independente por natureza, "gatos, como espécie, têm menos probabilidade de serem domesticados pelo homem", disse Miller. E sua capacidade de ouvir, cheirar e ver à noite excede em muito a dos humanos, acrescentou.

"Elas só vão fazer o que traz eles premiar, e não podem ser treinados para puxar as coisas, animais de rebanho, ou para realizar trabalhos para os seres humanos ", disse Miller.

"É gatos prováveis ​​si mesmos escolheram domesticação", disse Miller, "e que estamos realmente vendo este processo continua hoje."