85.000 Antílopes raros perecer em poucas semanas - à beira da extinção

O Cazaquistão é um país que você provavelmente já ouviu falar, mas sabem pouco sobre. Localizado em Central Ásia fronteira com Rússia, China e Uzbekistan- este país pouco povoado fazia parte da antiga União Soviética. Muito do Cazaquistão poderia passar para as planícies africanas e serve como lar de uma grande variedade de animais selvagens e exóticos. É também o território preferido do saiga ameaçadas antelope- uma criatura de aparência estranha notou principalmente por sua bulboso, inclinando focinho que aparece mais extravagante do que prático. Relatórios fora do Cazaquistão nas últimas semanas descrever nada menos de devastação em larga escala para a espécie: Estima-se que 85.000 antílopes saiga de repente e inexplicavelmente morreu, de acordo com relatórios publicados pela Radio Free Europe. E isso é apenas o começo deste mistério.

Os primeiros relatórios
Algumas semanas atrás, uma notícia aparentemente menor de Kazinform Agência Internacional de Notícias irrompeu do Cazaquistão, detalhando a misteriosa morte de cerca de 100 antílopes saiga. Funcionários começaram a olhar para o caso, mas não foram muito preocupado com isso. O die-off foi ocorrendo em três norte habitat regiões- Cazaquistão para os maiores rebanhos saiga. Em poucos dias, as fatalidades saiga espalhou para os milhares, e depois dezenas de milhares de antílopes foram encontrados mortos, de acordo com Stephen Luntz de IFLScience.com. Os cientistas identificaram um culpado, mas nós vamos chegar a isso mais tarde. Em primeiro lugar, é importante notar que as espécies saiga, de alguma forma sobreviveu ameaças de extinção semelhantes antes.

A última ameaça para antílopes saiga
Lutz relata que após o colapso da União Soviética, preserva a vida selvagem do Cazaquistão eram vulneráveis ​​a caçadores furtivos. Na década de 1990, cerca de três quartos de toda a população Saiga foi dizimada pela caça humana. Isso dizimação conseguiu o saiga na lista de ameaçadas de extinção e iniciativas internacionais agressivas têm protegido esta espécie animal incrivelmente únicas. Hoje, o Saiga provavelmente enfrenta um inimigo menor, mas tão mortal.

A ameaça atual para antílopes saiga
Os testes científicos iniciais apontam para uma infecção bacteriana, pasteurelose, como a causa mais provável de morte¹. [Nota do Editor: Pasteurella multocida é comumente encontrada em muitas espécies, incluindo cães, gatos e seres humanos. Raramente, pode causar doença significativa (com animais mais velhos e doentes, sendo em maior risco). Pasteurelose pode causar respiratória, nasal e infecções da pele e é responsável por "Snuffles" - uma infecção do trato respiratório superior em coelhos. Pasteurella é encontrado na boca de vários animais, e muitas vezes cria infecções e abscessos no gato e cachorro morder feridas. A maioria das espécies de Pasteurella são sensíveis aos antibióticos comuns, embora estirpes resistentes a fármacos estão a emergir.]

O mistério não é resolvido que simplesmente embora. As perguntas são:

• Por que uma bactéria já existente e generalizada repente matar dezenas de milhares de antílopes saudáveis?
• Quando é que o die-off parar?
• os seres humanos podem fazer qualquer coisa para ajudar? 

As respostas a estas perguntas não são claras neste momento. A população saiga tem mergulhado tão baixo quanto 21.000 em 2003¹, e recuperou-se com a nossa ajuda. O desafio desta vez é que os seres humanos não estão caçando o saiga, uma bactéria comum é, e os seres humanos só têm capacidade de intervir limitado.

A longo prazo, esta catastrófica die-off tem consequências potencialmente graves para o Saiga. Sempre que uma espécie perde essa grande parte da sua população isso rapidamente, a sua diversidade genética é reduzida significativamente. Os cientistas temem que as próximas gerações de antílopes saiga pode ter desafios físicos e biológicos adicionais devido a esta evaporação e piscina genética alterada.

Talvez as mortes misteriosas dos antílopes saiga servir como sentinela para outra, maior problema: O aquecimento global e destruição do habitat. Conforme a temperatura mudar, espécies migram, comida e água diminuir e os humanos invadem ambientes naturais, podemos esperar mais perdas maciças de espécies animais. Como defensor veterinário e animal, estou profundamente preocupado com estas questões e incentivar todos os amantes dos animais para se manter informado, se envolver e ajudar a tornar o nosso planeta mais saudável e mais humana. Estou esperançoso para a sobrevivência do saiga e continuará a pressionar por maior ênfase na resolução dos problemas maiores que enfrentamos tanto como espécie e como habitantes de nosso planeta.     

Clique aqui para saber mais sobre a perda potencial de outros herbívoros grandes para as gerações futuras.

Recursos:

1. Lutz, Stephen. "85.000 Ameaçadas Antílopes Die Misteriosamente em apenas um dia." IFLScience. N. P., 26 de maio de 2015. Web. 27 maio, 2015.